A folsav tulajdonképpen vízben oldódó vitamin, mint például a B2, és M vitaminok.

Fontos szerephez jut az emberi szervezetben, legfőképpen a terhes anyák esetében, mert csak folsav jelenlétében megy végbe az a folyamat, mely a terhesség korai szakaszában teljesen lezárja a fejlődő embrió gerincének velőcsövét. Ilyen esetekben a pótlása erősen ajánlott. További szerepe van még a sejtek osztódásában, a vérlemezkék, a vörös és a fehérvérsejtek képzésében, de hozzájárul például a száj nyálkahártyájának épségéhez is. A szervezetben elraktározott folsavnak nagyjából a fele a májban található. Vashiány esetén nő a szervezet folsavszükséglete.

Pótlása mindenkinek ajánlott, bár az egészséges szervezet akár 15 mg folsavat is tárolhat. Jobban szívódik fel a mesterségesen előállított készítményekből, mint a természetes forrásokból. A folsav jelenlétének, a felvétel és a tárolás szempontjából, elengedhetetlen feltétele a B12 vitamin megléte a szervezetben. Ennek a vitaminnak a hiányában kialakuló tüneteket a megfelelő folsav ellátottság palástolhatja, ezért érdemes odafigyelni arra, hogy elegendő B12 vitamin is bejusson a szervezetünkbe. A legkiválóbb források a folsav beviteléhez a leves zöldségek, a máj, az élesztő, és a különféle gyümölcsök. A szükséges napi bevitel mértéke 0.15 mg.

A folsav hiányában könnyen kialakulhat vérszegénység, különböző vegetatív és neurológiai zavarok, valamint további pszichiátriai zavarok (insomnia, depresszió, feledékenység).